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Saint Clodoald, plus connu sous le nom de saint Cloud, était le troisième fils du roi Clodomir et petit-fils de Clovis et de sainte Clotilde. Après la mort de son père tué dans une guerre contre les Bourguignons, il se trouva, avec ses deux frères Thibault et Gonthaire, sous la tutelle de sainte Clotilde, leur grand-mère, qui les éleva chrétiennement et avec le plus grand soin, en attendant qu’ils partageassent les États de leur père.

Mais Childebert, leur oncle, roi de Paris, qui convoitait le royaume d’Orléans, leur héritage, invita Clotaire, roi de Soissons, à participer à son infâme dessein : il s’agissait de faire mourir leurs neveux ou de les reléguer dans un cloître. Clotaire opina pour la mort.

Ils firent demander à leur mère, sainte Clotilde, de leur envoyer les enfants de Clodomir pour les proclamer successeurs de leur père.

La sainte veuve revêtit saint Cloud, qui n’avait que deux ans, et ses deux frères de leurs plus beaux habits et les envoya avec confiance, ne se doutant pas que ses petits-enfants allaient être massacrés sans pitié par ses propres fils. Ces oncles barbares égorgèrent, de leurs propres mains, les deux aînés.

Échappé au massacre, par une protection spéciale de la Providence, saint Clodoald coupa lui-même ses longs cheveux, insigne de sa race royale, renonça au monde et se retira dans la solitude, pour se sanctifier par la prière, la lecture des livres sacrés, le cilice et les austérités.

Bientôt saint Cloud vint se placer sous la direction du célèbre saint Séverin, qui vivait en reclus près de Paris.

Lorsqu’il fut initié à la vie érémitique, il se retira secrètement en Provence, loin de tous ceux dont il était connu. Pendant qu’il se construisait, de ses propres mains, une petite hutte, vint un pauvre qui lui demanda l’aumône. Le royal anachorète, pauvre lui-même, n’ayant ni or, ni argent, ni provisions d’aucune sorte, se dépouilla d’une espèce de petit manteau à capuchon et le lui donna. La nuit suivante, ce vêtement parut tout lumineux sur le pauvre qui le portait. Le bruit de ce prodige attira une foule de visiteurs qui venaient honorer le Saint et obtenir des grâces par ses prières.

Saint Clodoald, qui cherchait l’obscurité, s’enfuit et revint à son premier ermitage, près de Paris. Peu de temps après, l’évêque Eusèbe, à la sollicitation du peuple, édifié par l’éclat de tant de sainteté, lui conféra les Ordres sacrés. Saint Cloud fut ordonné prêtre en 551 malgré les protestations de son humilité, et fut le premier fils des princes de France qui gravit les degrés de l’autel. C’est à Paris qu’avait eu lieu l’ordination.

Tout le monde admirait les vertus de ce roi devenu prêtre : on ne tarissait pas d’éloges sur son humilité, sa modestie, son détachement des choses du monde, son amour de la mortification, sa charité pour les malheureux. Pour éviter cette vénération, saint Clodoald se retira sur une colline, le long de la Seine, à deux lieues au-dessous de Paris, en un lieu appelé Nogent, où il obtint du roi Childebert, son oncle, une propriété pour y finir ses jours dans la solitude et loin du tumulte du monde.

Dès qu’on sut le lieu de la retraite du serviteur de Dieu, on y accourut de toutes parts pour se mettre sous sa direction ; quelques cellules furent d’abord bâties ; bientôt il fit bâtir un monastère et le dota des biens que les rois, ses oncles, lui avaient rendus ; saint Cloud y vécut sept ans au milieu de ses frères, leur donnant l’exemple de toutes les vertus.

Bientôt il sut que son pèlerinage était près de finir ; il vit arriver la mort avec joie, et s’endormit, à l’âge de quarante ans, dans la paix du Seigneur, le 7 septembre 560, Pélage I^er étant pape, Justinien empereur d’Orient et Clotaire I^er roi de France.

Les vertus de saint Cloud avaient attiré à lui de nombreux disciples ; ses miracles firent accourir des foules immenses à son tombeau, autour duquel se forma la ville qui, de son nom, s’appela Saint-Cloud. La piété naïve de nos pères a porté les cloutiers à le choisir pour patron.