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S. François d’Assise
4 octobre
RÉSUMÉ : Né à Assise, en Ombrie, saint François fut suscité par Dieu pour travailler en même temps que saint Dominique au relèvement moral du monde, à une époque des plus troublées. Appelé Jean à son baptême, il reçut le nom de François de son père, car ce fut après une heureuse tournée commerciale en France, qu’il trouva au retour son nouveau-né. « Plus ce sublime insensé, dit de Montalembert, se cachait et s’avilissait pour se rendre digne, par l’humilité et le mépris des hommes, d’être le vaisseau de l’amour divin, plus, par un effet merveilleux de la grâce, les hommes se précipitèrent à sa suite ». Saint François eut bientôt des disciples qui se réduisirent à la même pauvreté que lui et partagèrent son ardeur pour la conversion des peuples. « Mes frères, leur disait-il, prêchons la pénitence, plus par nos exemples que par nos paroles ». Il leur donna ensuite une Règle qui fut approuvée, en 1210, par Innocent III. L’année suivante, il obtint des Bénédictins la petite église de Notre-Dame-des-Anges appelée Portioncule et qui fut le berceau de son Ordre. Cette nouvelle famille religieuse dont il enrichit l’Église, se multiplia avec une telle rapidité, qu’environ dix ans après sa naissance, il y eut jusqu’à cinq mille frères au chapitre général, tenu à Assise. Voulant qu’ils se regardassent comme les plus petits parmi les religieux, saint François leur donna le nom de Frères Mineurs, et lui-même resta simple diacre toute sa vie. À côté de ce premier Ordre, il en fonda un second qui est l’Ordre des pauvres dames ou Clarisses, ainsi nommé de l’illustre vierge d’Assise, sainte Claire. Enfin, en 1221, il en institua un troisième appelé le « Tiers-Ordre de la pénitence » auquel les Papes, et spécialement Léon XIII, qui se faisait un honneur d’y appartenir, prodiguèrent les plus puissants encouragements et les plus riches faveurs. Saint François envoya ses disciples en France, en Allemagne, en Espagne, en Afrique ; lui-même voulut aller en Palestine et au Maroc, mais la divine Providence l’arrêta en route. L’amour divin dont il était embrasé lui valut le surnom de Séraphique. L’Église a consacré une fête le 17 septembre à l’impression des Sacrés Stigmates sur le corps de saint François. Le 4 octobre 1226, ce Saint rendit son âme à Dieu, alors qu’il achevait le dernier verset du Psaume CXLI : « Tirez mon âme de sa prison, Seigneur, afin qu’elle aille chanter Vos louanges ». Chromolithographie tirée de « La Vie des Saints d’après les anciens manuscrits de tous les siècles »,
Henry de Riancey, éd. F. Kellerhoven, Paris - 1866, (coll. personnelle).  Saint François d'Assise et quelques étapes de sa vie. 836 1. « Saint François, dit le Dante, fut un vrai séraphin par l’amour qui dévora son âme ; saint Dominique, par ses lumières, prend rang parmi les chérubins. » La vie du premier s’écoule de 1182 à 1226, celle du second va de 1170 à 1221. On raconte que saint Louis, roi de France, avait coutume de dire que, s’il pouvait se partager, il donnerait la moitié de lui-même à saint Dominique et l’autre moitié à saint François. 2. La propriété des Bénédictins du mont Soubasse était ainsi appelée (de la Portioncule) parce qu’elle se composait de petites portions de terrain. Après avoir restauré l’église de N.-D. des Anges, saint François obtint du Pape la faveur d’une indulgence plénière pour tous les fidèles qui la visiteraient le 2 août, jour anniversaire de sa consécration. S. FRANÇOIS ET LES ANIMAUX
Timbre-poste de l’Allemagne de l’Ouest pour le 800e anniversaire de la naissance de S. François à l’occasion de la 87e journée des Catholiques allemands tenue à Düsseldorf en 1982  « Saint François prêchant aux oiseaux » Fresque de la basilique de Saint-François à Assise. |
Jeudi 1er juin 2023
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