1337

Saint Isidore, frère et successeur de saint Léandre sur le siège archiépiscopal de Séville, était de famille princière ; il eut aussi pour frère saint Fulgence et pour sœur sainte Florentine, vierge et religieuse, illustre par ses chants sacrés.

On rapporte que la nourrice de saint Isidore l’ayant laissé seul un instant dans le jardin de son père, il fut environné d’un essaim d’abeilles, dont quelques-unes se posèrent sur son visage et sur ses lèvres sans lui faire aucun mal : présage des flots de persuasives éloquence qui devaient couler un jour de la bouche du grand docteur. Il fut confié, jeune encore, à son frère aîné, saint Léandre, qui l’aimait comme un fils, mais qui usa envers lui d’une grande sévérité. Un jour, saint Isidore, découragé par l’insuccès de ses efforts et rebuté par les énergiques corrections de l’Archevêque, s’enfuit de l’école de Séville. Après avoir erré quelques temps dans la campagne, exténué de soif et de fatigue, il s’assit auprès d’un puits et se mit à regarder avec curiosité les sillons qui en creusaient la margelle. Il se demandait d’où provenait ce travail, lorsqu’une femme qui venait chercher de l’eau au puits, touchée de la beauté et de l’humble innocence de l’écolier, lui expliqua que les gouttes d’eau, en tombant sans cesse sur le même endroit, avaient creusé la pierre. Alors l’enfant rentra en lui-même et se dit que si la dureté de la pierre se laissait ainsi creuser goutte à goutte par l’eau, son esprit finirait bien aussi par subir l’empreinte de l’enseignement. Il retourna auprès de son frère et acheva son éducation de façon à posséder bientôt le latin, le grec et l’hébreu, et à devenir le collaborateur actif de saint Léandre dans l’œuvre de la conversion des Ariens.

Son zèle et sa science irritèrent tellement ces hérétiques, qu’ils résolurent de le tuer ; mais la Providence le tira de leurs mains. C’est alors que, pour approfondir encore davantage la science de la Foi, il entra dans un monastère, où il s’adonna autant aux vertus religieuses qu’à l’étude.

À la mort de saint Léandre, il était tout désigné pour le remplacer, et il fut reçu par les unanimes applaudissements du peuple. Pendant que tous se réjouissaient de son élévation, lui seul pleurait. Dès qu’il eut ceint la mitre et pris en main la houlette pastorale, sa vie ne fut plus qu’un perpétuel sacrifice, et il ne cessa de se dépenser pour son troupeau, au point qu’il est incompréhensible comment la vie d’un homme si occupé par le ministère extérieur a pu suffire à tant de savants écrits qu’il a légués à la postérité.

Prévenu par le Ciel de son prochain trépas, il se fit porter à l’église, quitta ses vêtements, se fit donner un cilice et s’étendit sur la cendre ; puis il reçut le saint Viatique, demanda pardon à tous de fautes qu’il n’avait point commises, et s’endormit dans le Seigneur en bénissant une dernière fois son peuple, le 4 avril 638. Honorius I^er étant Pape, Héraclius empereur de Byzance et Dagobert I^er roi des Francs.